Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, s’enfonce depuis plusieurs années dans une crise d’insalubrité devenue l’une des préoccupations majeures des habitants. Montagnes d’ordures le long des avenues, caniveaux obstrués, rivières transformées en dépotoirs : le visage de la ville témoigne d’une gestion des déchets ménagers largement dépassée par l’ampleur de la croissance urbaine et le manque d’encadrement institutionnel.
Dans plusieurs communes de la capitale, la collecte des déchets est désormais assurée par une multitude d’organisations privées, d’associations de jeunes et d’initiatives informelles se présentant comme des entreprises d’assainissement. Si certaines tentent d’apporter une réponse à l’absence de services publics efficaces, beaucoup opèrent cependant sans formation technique ni connaissance scientifique en matière de gestion des déchets.
Le constat est alarmant.
Les déchets ménagers sont ramassés sans tri préalable, mélangés indistinctement puis transportés vers des sites inappropriés. Certains finissent dans les rivières qui traversent la ville, d’autres sont déversés dans des ravins et zones d’érosion, aggravant davantage la dégradation de l’environnement urbain.
Chaque matin, des dizaines de jeunes circulent dans les quartiers avec des chariots artisanaux, parfois accompagnés de tricycles affectés aux communes, pour collecter les immondices. Mais derrière cette activité devenue une source de revenus pour plusieurs familles, se cache une réalité inquiétante : l’absence de contrôle rigoureux sur la destination finale des déchets.
La question qui revient avec insistance au sein de l’opinion publique est celle de la responsabilité des autorités. Qui autorise ces pratiques ? Qui contrôle les opérateurs chargés de l’assainissement ? Pourquoi des déchets continuent-ils d’être abandonnés dans la nature alors que la législation congolaise condamne clairement ces actes ?
La loi-cadre sur l’environnement prévoit pourtant des sanctions contre l’abandon anarchique des déchets et toute activité portant atteinte aux écosystèmes. Mais sur le terrain, l’application de ces textes reste faible, voire inexistante. Cette absence de suivi favorise l’impunité et encourage des pratiques qui contribuent à la pollution des cours d’eau, à l’obstruction des canalisations et à la multiplication des maladies liées à l’insalubrité.
Au-delà des responsabilités institutionnelles, plusieurs experts estiment que le problème de Kinshasa est également culturel et éducatif. Le manque d’éducation environnementale demeure un obstacle majeur dans la lutte contre l’insalubrité. Dans de nombreux quartiers, les populations ne disposent ni d’informations suffisantes sur les conséquences de la mauvaise gestion des déchets, ni d’alternatives accessibles pour leur traitement.
Pour espérer inverser la tendance, des spécialistes plaident pour la mise en place d’une politique globale intégrant plusieurs axes : l’éducation environnementale dès l’école primaire, la professionnalisation des acteurs du secteur, la création de centres modernes de tri et de recyclage, ainsi que le renforcement des sanctions contre les décharges sauvages.
Sans une réforme profonde du système de gestion des déchets, la capitale congolaise risque de voir sa situation environnementale se détériorer davantage. Car tant qu’aucun programme efficace d’éducation citoyenne et de gouvernance environnementale ne sera appliqué avec rigueur, Kinshasa continuera de porter ce surnom de plus en plus répandu dans l’opinion : « Kinshasa la poubelle ».
Serge Gata